ピッチから軽貨物業界の最前線へ——元プロサッカー選手がたった一人で育てあげた『株式会社かるかも』の軌跡と次なるゴール

株式会社かるかもは、軽貨物業界の情報ポータルサイトの運営を主軸に、ウェブサイト運営・レンタルスペース運営・不動産賃貸という、デジタルとリアルの両軸で事業を展開する企業です。「軽い」と「貨物」を合わせた造語である「かるかも」を社名に冠するほどの思い入れとともに、代表の佐久間稔氏は元プロサッカー選手という異色のキャリアを経て起業家へ。たった一人で『株式会社かるかも』を育て上げてきました。そのユニークな歩みと、軽貨物業界へかける情熱を語っていただきました。

プロフィール紹介

佐久間 稔さん
株式会社かるかも 代表取締役。岩手県のJリーグ加盟を目指すクラブチーム「ガンジュ岩手」にてプロ契約を結び、28歳まで現役選手として活動。引退後は訪問販売営業会社・運送会社に勤務しながらウェブビジネスを独学。2017年9月に個人事業主として開業し、軽貨物業界の情報ポータルサイト「かるかも」を立ち上げ現在に至る。

ピッチからポータルサイトへ ── 元プロサッカー選手が起業家になるまで

ーまず、起業されるまでの経緯を教えてください。

実家が産業廃棄物の会社を経営していたこともあり、子どもの頃からサラリーマンになるという発想がそもそもありませんでした。「いつか自分も経営者になるんだろうな」という感覚が、ずっと心のどこかにあったといいます。

ただ、すぐ企業したというわけではなく、学生時代からずっとサッカーに打ち込んでいて28歳まで現役を続けました。岩手県のクラブチーム「ガンジュ岩手」でプロ契約を結び、Jリーグを目指して真剣にプレーしていました。Jリーガーにはなれませんでしたが、プロとして契約していた経験は今でも大きな財産です。

ーサッカー引退後は、どのような道を歩まれたのでしょうか？

引退後はすぐにでも起業したいと考えていましたが、当時は具体的なアイデアがありませんでした。そこでまずは、起業に必要な営業力を養おうと考え、営業の世界でも特に厳しい訪問販売営業の会社に約1年半勤務しました。その後は「下請けから経験を積み、独立につなげよう」と考え、運送会社で6年半にわたり軽貨物業界の現場を経験しました。当初は軽貨物の配送業で独立を考えていましたが、自分が本当にやりたいことは何かを改めて見つめ直し、新たな方向へ踏み出すこととなりました。

ーそこからウェブビジネスへ転換されたのはなぜですか？

働きながら起業のアイデアを探っていく中で、ホームページ制作事業なら自分の好奇心も満たせると思ったんです。ただスキルが全くなかったので、まずは自分のホームページを作りながら勉強していこうと思いました。そうした中で、自社サイトからの収益化に成功したことが大きな転機になりました。「受託でサイトを作るだけでなく、自分自身のメディアで収益を生み出せる」─その手応えが、現在のビジネスモデルの原点になっています。サッカー選手から営業マン、運送会社社員を経て、ようやく2018年9月に個人事業主として開業。遠回りに見えたかもしれませんが、軽貨物業界の内側を知っていたからこそ、今の事業が生まれたと思っています。

佐久間稔さんのキャリア年表

〜28歳：ガンジュ岩手（岩手県・Jリーグ加盟を目指すクラブチーム）にてプロ契約選手として活動
サッカー引退後：訪問販売営業会社に約1年半勤務
その後：運送会社（軽貨物業界）に約6年半勤務
2018年9月：個人事業主として開業、ポータルサイト事業を開始
現在：株式会社かるかも代表取締役として3事業を展開

「軽貨物といえば『かるかも』─ 業界に特化したポータルサイトへの思い

ー現在の事業内容を教えてください。

事業は大きく3つあります。ポータルサイト・ウェブサイトの運営、レンタルスペースの運営、そして不動産賃貸です。中でも最もやりがいを感じているのが、軽貨物業界の情報ポータルサイトです。

「かるかも」は「軽い」と「貨物」を組み合わせた造語で、社名にするほど愛着を持っています。現在は軽貨物業界に特化した掲示板を運営していて、案件を募集する企業と、案件を探すドライバーが書き込める場を提供しています。

ー掲示板の仕組みについて詳しく教えてください。

マッチング機能は現時点ではなく、あくまでも書き込みができる掲示板です。ただ、会員登録をすると個人情報が閲覧できるようになるので、気になる案件があればドライバーさんから企業に直接アプローチできるし、欲しい人材がいれば企業からドライバーさんにアプローチできる。人材紹介会社などを挟まずに直接つながれる環境を作っています。

軽貨物業界は、実はまだまだ認知度が低い。ちょっと稼ぎたい方や、主婦の副業としても取り組めるお仕事なんです。そういう方たちに、かるかもを知ってもらうことが、業界全体の底上げにもつながると思っています。

ー事業全体のこだわりはどんな点ですか？

一番こだわっているのは、「弊社でしか発信できない情報」を届けることです。たとえば外壁塗装のポータルサイトでは、弁護士や地域の塗装業者など、実際に第一線で活躍している専門家に監修者として入っていただいて、コメント付きでページを公開しています。どこにでもある情報ではなく、専門家の知見が載っているからこそ信頼される。そこを大切にしています。

社会貢献とリモートワーク ── 一人会社が目指す新しい働き方

ー現在の会社体制や働き方を教えてください。

現在は私1人で運営しています。システム開発などは外部の方にお願いしていて、私自身もほぼ在宅で業務を行っているため、今後もリモートワークのみで動ける仕事の仕組みを意識して作っています。

ー将来、一緒に働く仲間を迎えるとしたら、どんな方と関わりたいですか？

もし今後、協力してくれる方が加わるなら、やはり在宅で仕事をしてほしいです。その上で、社会貢献につながる関わり方をしたいという思いがあって、たとえば通勤が難しい車椅子の方など、在宅だからこそ活躍できる方と一緒に働きたいと考えています。

能力よりも、そういうところへの意識を大切にしたい。仕事は人生の中の一部であって、家族の時間や自分の時間を優先してもらって、空いた時間で効率的に業務をこなせればいいと思っています。バリバリ働きたいという方ではなく、プライベートを充実させながら無理なく関わってくれる方のイメージです。

AI時代をどう生き抜くか ── 軽貨物業界の現場から見えるもの

ーAIの登場で、業界や仕事にどんな変化を感じていますか？

自分の仕事自体はそこまで大きく変わったとは感じていません。ただ、かるかもで将来的に実装したいと考えているマッチング機能について、競合サービスを見ていると、AIを活用することで企業とドライバーのマッチングがより効率的になっているのを感じています。どんどん精度が上がっているな、という印象です。

ーこれからの時代、どんな人が活躍できると思いますか？

フリーランスが増えている時代を考えると、会社の名前に頼らず、自分で仕事を取って、自分で仕事を回していける人が強いと思っています。組織に依存するのではなく、個人として価値を発揮できる力。私自身がそうやって生きてきたので、そこには強く共感できます。

AI時代に求められるスキル ── 株式会社かるかも・佐久間稔さんの視点

① 自分で仕事を取れる力
会社の看板ではなく、個人としての価値を発揮できるフリーランス的スキルが重要

② 業界を自分の目で見る力
AIが効率化するからこそ、現場の実体験や独自の視点が差別化につながる

③ 情報発信力
「自分たちにしか発信できない情報」を持つことが、信頼とファンを生む

「軽貨物といえば『かるかも』」── これからのビジョンと展望

ー今後の展望を教えてください。

まず目指しているのは、弊社の登録者数を現在の925社から1,000社へと増やすこと。数字もそうですが、それ以上に「軽貨物のことなら、かるかも」という認知を業界全体に広げていきたいんです。

もう一つは、レンタルスペース事業の全国展開です。まだ構想段階ですが、一つの地域に留まらず、全国規模で広げていきたいという夢があります。

ー認知度を上げるために、今取り組んでいることはありますか？

昨年頃から、こうした外部インタビューや取材の機会は積極的にお受けするようにしています。一人でコツコツやっている分、外に出て発信することが認知拡大への一番の近道だと感じているんです。インターネットの中だけで完結するのではなく、こうして話す機会を増やしていくことを続けていきたいと思っています。

読者へのメッセージ

ー最後に、株式会社かるかもに興味を持っている方へメッセージをお願いします。

軽貨物という業界は、まだまだ知られていない部分が多いです。でも、ちょっと稼ぎたい方から、主婦の副業として取り組みたい方まで、実は誰でも参入できる可能性を持った業界なんです。かるかもはそういう方と、案件を探している企業をつないでいく場所です。

私自身、サッカー選手→営業マン→運送会社員→起業家という、決して一直線ではない道を歩んできました。遠回りに見えた経験が、今の事業の土台になっています。「軽貨物のことなら、かるかも」——その一言が業界の共通言語になる日を目指して、これからも一歩ずつ前に進んでいきます。ぜひ一度、かるかもをのぞいてみてください！

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